Wir schreiben den 21. Mai 1983. Im Londoner Wembley-Stadion trifft Manchester United im FA Cup Final auf die Überraschungsmannschaft und den klaren Außenseiter Brighton & Hove Albion. Vor 99.059 Zuschauern steht es nach der regulären Spielzeit 2:2 unentschieden.

Es geht in die Verlängerung, in der zunächst keine weiteren Treffer erzielt werden. Bis dann in der 120. Minute der Brightoner Gordon Smith plötzlich alleine vor dem Kasten Manchesters auftaucht und mit einem einfachen Schuss nicht nur den Siegtreffer erzielen, sondern damit auch das Undenkbare hätte wahr werden lassen können. Doch er vergab kläglich. Der verzweifelte Ausruf des BBC-Radiokommentators “And Smith must score!” wurde zum geflügelten Wort. Es wäre wohl eine der größten Pokalsensationen in der langen Geschichte dieses Wettbewerbs geworden.

Zu jener Zeit gab es im Mutterland noch kein Elfmeterschießen – ähnlich wie bei Spielerauswechslungen zögerte man mit der Einführung solcher Neuerungen – was wohl auch das Elfmeter-Trauma der Engländer erklären mag. Stattdessen wurde ein Wiederholungsspiel angesetzt, das Man Utd klar mit 4:0 gewann. Der kurze Traum vom großen Glück Brightons, einmal ganz oben zu stehen, war geplatzt. In derselben Saison stieg man ab, und spielt heute nur noch drittklassig.

Doch damit der Tragik um die Seagulls (Möwen) von der Südküste nicht genug.  1997 tauchte mit Bill Archer ein Investor auf, der mit seinem Geld eine rosige Zukunft versprach. Viele ließen sich täuschen, denn wie es sich herausstellte, ging es Archer nicht um den Fußball, Brighton, die Fans oder gar das Wohlergehen des Vereins. Vielmehr ging es ihm um günstigen Baugrund, was darin gipfelte, dass der seit 1902 genutzte Goldstone Ground an Bauspekulanten verkauft und kurzerhand abgerissen wurde. Am 26. April 1997 kam es dort gegen die Doncaster Rovers zur letzten Partie. Wo einst das Stadion stand, befindet sich heute eine Filiale von Toys ‘R’ Us und ein Burger King.

Die Seagulls waren mehr oder weniger über Nacht heimatlos geworden. Die beiden folgenden Spielzeiten wich man ins 120 km entfernte Gillingham aus. Danach kehrte man nach Brighton zurück und spielt seither im Withdean Stadium (eine Bezirkssportanlage mit nachträglich hingestellter Tribüne). Mittlerweile plant man einen eigenen Neubau mit 22.500 Plätzen, der 2010 bezogen werden soll.

“And Smith must score!” wurde nicht nur zum Titel des Brightoner Fanzines, sondern das Thema wurde auch in einem dramatischen Gedicht von Attila the Stockbroker verarbeitet, seines Zeichens Kaberettist, Punkrocker und nicht zuletzt heißblütiger Seagulls-Fan. Ein weiteres hörenswertes Stück aus seinem Repertoire mit dem Titel Roll up for the Donkey derby beschäftigt sich mit dem Pokalfinaleinzug von Crystal Palace 1990 – auch hier hieß der Gegner Manchester United, und auch hier wurde die Sensation erst in einem Wiederholungsspiel abgewendet. Mangels unmittelbarer fußballerischer Konkurrenz in East Sussex hatte man sich einst die Eagles aus dem Londoner Süden als Lokalrivalen ausgesucht. Da deren Anfeuerungsruf “Eeeaa-gles!” irgendwie nach “eee-aw” klingt (so wiehert der Esel auf englisch), wird der Club vom Selhurst Park daher einfach als “donkeys” bezeichnet. Habe selten einen so originellen, musikalisch vertonten Schmähgesang gehört (Text siehe unten).

Roll up for the Donkey derby

Now Wembley’s seen some glory days beneath the old twin towers

From England 1966 to Nelson’s finest hour

The hallowed turf has also seen some awful tragedy

when Gordon missed in extra time in 1983….

Now pigs could fly all over the place, bad refs all get a ban

and every Falmer nimby become a Seagulls fan

But we who love our football never thought we’d see the day

The smeggy sons of Selhurst walking down the Wembley Way!

(Chorus:)

Ee-aw! Ee-aw! The Palace got to Wembley, they’ve

never been there before!

Ee-aw! Ee-aw! Roll up for the donkey derby, there’s

room for plenty more……!

Now they beat the mighty Portsmouth with a fluke last minute goal

‘Gainst the awesome power of Rochdale they played the starring role

The Grecian gods of Huddersfield were calmly swept aside

And the way they dealt with Cambridge filled all Selhurst Park with pride…

And then they met a proper team – and confidence was thin

‘Cos the last time they played Liverpool, they didn’t exactly win (9-0, 9-0!)

But the Anfield defence deserve ten years on the dole

for letting in that quadruped to score the winning goal…

There’s old Gary O’Reilly – what’s he doing here?

He should be wandering up and down the beach by Blackpool Pier!

Pemberton and Pardew – one role for them, I’d say

And that’s the leading animal in a school nativity play…

And as for Man United, they hardly raised the tone

with Gary ‘Crystal’ Pallister, a donkey of their own

The final was a comedy, the replay was a bore

and the crowd were shouting ‘Eagles’ when it should have been ‘Ee-aw!’