WM-Qualifikation, 15.10.2008, Irland-Zypern 1:0
An einem nasskalten, aber regenfreien Mittwochabend traf in Dublin die Republik Irland auf Zypern. Der 82.500 Zuschauer fassende Croke Park – gerade mal 20 Minuten zu Fuß vom Stadtzentrum in einem Wohngebiet gelegen – war mit 53.500 Besuchern verhältnismäßig schwach besucht, was wohl auch an den Ticketpreisen zwischen 50 und 70 Euro lag. Zudem gilt Zypern nicht gerade als Zuschauermagnet, auch wenn Anorthosis Famagusta in der Champions League gerade für Überraschungen sorgt.
Der Croke Park ist die traditionelle Spielstätte irischer Sportarten wie Hurling oder Gaelic Football. Britische Varianten wie Rugby und Fußball hatten dort lange nichts verloren. Diese Spiele wurden stets an der Lansdowne Road ausgetragen. Und erst seitdem sich das dortige Stadion im Umbau befindet darf auch im Croke Park gespielt werden. Für viele nichtfußballinteressierte Iren ein Sakrileg.
Trappatonis Boys in Green hatten mit den Zyprern übrigens noch eine Rechnung offen: In der Qualifikation zur EM 2008 erreichte man zuhause gerade mal ein 1:1 und kam auswärts mit 2:5 unter die Räder. Diesmal sollte es aber anders kommen. Nach nur 4 Spielminuten schob Robbie Keane zum 1:0 ein, die Stimmung gleich dementsprechend gut, aber leider blieb’s dabei. Die Iren dominierten die Partie zwar, kamen aber nur selten zu nennenswerten Chancen. Erst in der Schlussviertelstunde war ein Bemühen um einen weiteren Treffer zu erkennen. Die wenigen Möglichkeiten wurden aber kläglich vergeben. Auch Zypern kam ein paar Mal vors gegnerische Tor – noch in der ersten Hälfte gelang ein Pfostentreffer – aber letztendlich erspielte man sich keine zwingenden Torchancen. Alles in allem ein müder Kick. Für die Iren zählten am Ende nur die drei Punkte. Ob man sich aber mit dieser Leistung in der Gruppe mit u.a. Italien und Bulgarien durchsetzen kann, bleibt abzuwarten.
Rep of Ireland: Given, O’Shea, McShane, Dunne, Kilbane, McGeady, Gibson, Whelan, Duff, Doyle (Folan 90), Keane.
Booked: Given, McGeady.
Goals: Keane 5
Cyprus: Georgallides, Elia, Charalambous, Constantinou, Garpozis, Christofi, Makridis, Maragos (Panagi 52), Lambrou (Papathanasiou 45), Okkas, Konstantinou (Yiasoumis 79).
Booked: Elia, Constantinou.
Att: 53,500
Referee: Alexandru Dan Tudor (Romania)